EuGH-Urteil: Airlines müssen bei freiwilligen Verspätungen Entschädigungen zahlen

Flugverspätung aufgrund langer Check-in-Prozedur: EU-Gericht entscheidet zugunsten der Passagiere - EuGH-Urteil: Airlines müssen bei freiwilligen Verspätungen Entschädigungen zahlen

Ein aktuelles Urteil des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) klärt, wann Airlines Entschädigungen für verspätete Flüge zahlen müssen. Die Entscheidung fiel nach einem Rechtsstreit mit der bulgarischen Fluggesellschaft European Air Charter und zwei Passagieren, die jeweils 400 Euro forderten. Im Mittelpunkt stand die Frage, ob das Warten auf Umsteigende als "außergewöhnlicher Umstand" gelten kann, um Zahlungen zu umgehen.

Das zwischen dem 2. und 6. März 2026 ergangene Urteil setzt neue Maßstäbe für ähnliche Streitfälle in ganz Europa.

Der Rechtsstreit begann, als ein Flug von Düsseldorf nach Warna mit mehr als drei Stunden Verspätung startete. European Air Charter hatte den Abflug verzögert, um auf Passagiere zu warten, die vom Flughafen Köln/Bonn anreisten. Zwei betroffene Reisende verlangten später jeweils 400 Euro Entschädigung.

Das Landgericht Düsseldorf legte den Fall dem EuGH vor, um klären zu lassen, ob die Airline "außergewöhnliche Umstände" geltend machen könne. Die EU-Richter urteilten, dass das Warten auf Passagiere eine bewusste Entscheidung der Fluggesellschaft sei – und kein unvermeidbares Ereignis. Daher könne die Airline dies nicht als Begründung gegen Entschädigungsansprüche anführen.

Der EuGH äußerte sich zudem zu generellen Fragen bei Sicherheitsverzögerungen an Flughäfen. Überlastete Kontrollen könnten demnach je nach Einzelfall als "außergewöhnliche Umstände" gewertet werden – entscheidend sei, ob sie außerhalb des Einflussbereichs der Airline lägen. Künftige Fälle an anderen Flughäfen werden nun ähnlich geprüft.

Das Düsseldorfer Gericht muss nun untersuchen, ob die Entscheidung von European Air Charter tatsächlich eigenständig getroffen wurde. Falls die freiwillige Wartezeit die Verspätung verursacht hat, muss die Airline die betroffenen Passagiere entschädigen.

Das Urteil bestätigt, dass Airlines sich nicht durch freiwillige Verzögerungen – etwa das Warten auf Umsteigende – der Entschädigungspflicht entziehen können. Zudem schafft es einen Rahmen für die Bewertung von sicherheitsbedingten Verspätungen. Das Landgericht Düsseldorf wird diese Grundsätze nun auf die Klagen der Passagiere gegen European Air Charter anwenden.