Lou Calen: Vom Kriegsring zum Kult-Hotel in der Provence
Versteckt im malerischen Dorf Cotignac ist Lou Calen seit langem ein Geheimtipp in der Provence. Seine Geschichte begann 1944 mit einer einfachen Geste der Freundlichkeit – ein Ring, den ein amerikanischer Soldat einem jungen Mädchen schenkte – und entwickelte sich später zu einem geliebten Hotel und Restaurant, das einst Stars wie David Bowie beherbergte.
Die Geschichte von Lou Calen beginnt mit Huguette Caren, die 1944 von einem großzügigen US-Soldaten einen Ring erhielt. Statt ihr Süßigkeiten anzubieten, überreichte er ihr das Andenken – ein Moment, der sie ihr Leben lang begleitete. Jahre später, nach ihrem Umzug nach Palm Springs und einer zufälligen Wiederbegegnung mit demselben Soldaten, kehrte sie nach Cotignac zurück und kaufte ein Haus neben einem Nonnenkloster. 1972 verwandelte sie es in Lou Calen, ein charmantetes Hotel mit Restaurant.
Der Ort wurde schnell zu einem Anziehungspunkt für Künstler und Reisende, darunter Mitglieder von Pink Floyd und David Bowie. Sein ländlicher Charme und die provenzalische Küche lockten Besucher aus aller Welt an. Doch 1999 schloss das Hotel seine Türen und hinterließ nur noch Erinnerungen an seine goldene Zeit.
2015 erweckte der kanadische Unternehmer Graham Porter Lou Calen zu neuem Leben und eröffnete es als vielseitiges Refugium. Heute umfasst das Anwesen ein Kunstzentrum, eine Bar, ein Restaurant und Gästezimmer. Die neueste Ergänzung, das Jardin Secret – ein mit einem Michelin Grünen Stern ausgezeichnetes Restaurant, das 2020 eröffnet wurde –, festigte seinen Ruf weiter. Das entspannte Tempo und die Freiluft-Atmosphäre ziehen zunehmend internationale Gäste an, wobei Amerikaner die größte Besuchergruppe stellen.
Huguette Carens Vermächtnis lebt in ihrer Leidenschaft für die provenzalische Küche weiter, die in einem Kochbuch mit ihren Rezepten bewahrt wird. Das Hotel bleibt ein friedlicher Ausgangspunkt, um die Seen, Wasserfälle und benachbarten Dörfer der Region zu Fuß oder mit dem Rad zu erkunden.
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Lou Calen blüht weiterhin als Rückzugsort, der Geschichte, Kultur und Natur verbindet. Die Mischung aus Kunst, Gastronomie und malerischer Umgebung lockt weiterhin Besucher aus aller Welt an. Die Geschichte eines Kriegsrings, einer entschlossenen Frau und eines wiederbelebten Hotels sichert seinen Platz im kulturellen Erbe von Cotignac.
